Truyền thông đại chúng bao gồm nhiều thứ hơn là chỉ tin tức, mặc dù đôi khi nó bị hiểu nhầm theo cách này. Nó có thể được sử dụng cho các mục đích khác nhau:

• Vận động chính sách cho cả doanh nghiệp và xã hội. Điều này có thể bao gồm quảng cáo, tiếp thị, tuyên truyền, quan hệ công chúng và truyền thông chính trị.
• Giải trí, theo truyền thống thông qua các buổi biểu diễn diễn xuất, âm nhạc và các chương trình truyền hình cùng với việc đọc sách nhẹ nhàng; kể từ cuối thế kỷ 20 cũng thông qua trò chơi điện tử và máy tính.
• Thông báo dịch vụ công cộng và cảnh báo khẩn cấp (có thể được sử dụng như một thiết bị chính trị để tuyên truyền cho công chúng).